W mieszkaniu były też inne płaszcze. Jeden mój stary, cienka kurtka, z której Beckett wyrósł, i puchowa kurtka należąca do mojej mamy.
Ale żaden nie pasowałby do tego mężczyzny.
Tak by było.
Sięgnąłem po nią, ale przestałem.
Wyobraziłem sobie Becketta wracającego do domu i widzącego pusty hak.
Wyobraziłem sobie Piper przyciskającą twarz do rękawa i nie znajdującą niczego.
Kurtka była jedną z niewielu rzeczy, których nigdy nie schowaliśmy.
Oddanie go obcej osobie było dla mnie czymś innym niż oddanie zwykłego płaszcza. Czułam się, jakbym świadomie pozbywała się kolejnej części mojego męża.
Mogłabym kupić temu człowiekowi koc, powiedziałam sobie.
Mogłabym mu dać pieniądze.
Mogłabym zadzwonić do schroniska i odejść.
Potem pomyślałem o Dane’u.
Nigdy nie potrafił odchodzić.
Kiedyś, w drodze na ślub mojej siostry, zatrzymał się w eleganckim stroju, żeby pomóc mężczyźnie, którego samochód się zepsuł. Dotarliśmy dwadzieścia minut spóźnieni, z mankietem koszuli Dane’a umazanym smarem.
Byłem wściekły.
„Ten mężczyzna stał tam z dwójką dzieci” – powiedział mi Dane. „Co miałem zrobić?”
„Mogłeś do kogoś zadzwonić.”
„Byłem kimś”.
Prawie słyszałam jego słowa, stojąc obok wieszaka.
Zdjąłem kurtkę.
Kiedy wróciłem, mężczyzna nadal był na zewnątrz.
Jego wzrok przesunął się z mojej twarzy na płaszcz, który trzymałam w rękach.
„Jest czysto” – powiedziałem. „I ciepło”.
Nie sięgnął po nią.
„Wygląda drogo.”
„To nieprawda.”
„Wygląda, jakby należało do kogoś.”
„Kiedyś tak było.”
Przyglądał mi się przez chwilę.
„Jak masz na imię?” zapytałem.
„Harlan.”
„Jestem Mallory.”
„Nie mogę zabrać nikomu dobrego płaszcza, Mallory.”
„Tak, możesz.”
Jego oczy opadły.
„Nie chcę sprawiać kłopotów.”
„Nie sprawiasz kłopotów. Nałóż to, zanim odmarzną ci ręce.”
Powoli przyjął kurtkę.
Kiedy wsunął ręce w rękawy, jego wyraz twarzy się zmienił. Płaszcz leżał na nim niemal idealnie.
Zamknął je i dotknął kołnierza.
„To jest bardzo ciepłe.”
Mówiłem ci.
“Dziękuję.”
Jego głos zabrzmiał w uszach przy ostatnim słowie.
Wszedłem do sklepu i kupiłem pojemnik z gorącą zupą, mały bochenek chleba i filiżankę herbaty. Kiedy wyniosłem je na zewnątrz, Harlan wciąż siedział pod markizą.
Spojrzał na torbę, potem znów na mnie.
„Nie musiałeś tego robić.”
“Ja wiem.”
Dane też często to powtarzał.
Wyszedłem zanim mężczyzna zdążył mi ponownie podziękować.
Kiedy Beckett wrócił wieczorem do domu, od razu zauważył pusty hak.
„Gdzie jest kurtka taty?”
Przez poprzednią godzinę przygotowywałem wyjaśnienie, ale nagle żadne ze słów nie brzmiało dobrze.
„Na zewnątrz był jakiś mężczyzna” – powiedziałem. „Nie miał płaszcza i było strasznie zimno”.
Beckett wpatrywał się w hak.
„Więc dałeś mu tatę?”
“Tak.”
Jego twarz się napięła.
